Cung điện Potala được xem là một tầm quan trọng xứng đáng không chỉ của người dân Tây Tạng, mà còn của cả nhân loại.
Nằm ở trung tâm của thành phố Lhasa, thủ phủ của Tây Tạng, cung điện Potala được xem là bảo tàng sống động nhất cho văn hóa Tây Tạng và một biểu tượng quyền lực gắn liền với cuộc sống Địa Tạng Vương và Đạt Lai Lạt Ma.
Đứng ở bất kỳ hướng nào ở Lhasa, du khách cũng có thể thấy phức tạp lâu đài tráng lệ, nguy nga này.
Potala nằm trên một ngọn đồi cao 91m Marpori so với thành phố. Đây là ngọn đồi được tin là tượng trưng cho Bồ Tát Quán Thế Âm (Avalokiteshvara), thiêng liêng 1 trong 3 ngọn đồi của Lhasa.
Nhìn chung Potala Palace 117m, từ đông sang tây với chiều dài 360m, chiều rộng theo Bắc – Nam là trục 270m. Công trình gồm 13 tầng, bên trong chia thành hơn 1.000 căn phòng nhỏ.
Vật liệu xây dựng cung điện bằng gỗ, đá, và bùn. Bức tường dày của cung điện từ 1m trở lên, có chỗ để 5m dày, sử dụng các viên đá lớn trong khảm. Nằm ở độ cao trung bình 3.600m so với mực nước biển, cung điện Potala các được xây dựng ở độ cao ấn tượng nhất trên thế giới.
Potala Palace bao gồm 3 lĩnh vực chính: cung cấp một khu vực phía trước của ngọn núi, trên nội thất các huyện miền núi – bao gồm các Palace Red and White Palace, hồ và núi phía sau.
Zone 3 cung cấp một cửa Đông, Tây, Nam và hai lô cốt, là nơi đặt các cơ quan quản lý phục vụ như in ấn cung cấp bệnh viện nơi ở của các nhân viên, trong đó có các nữ tu và các nhà tù, chuồng ngựa.
Nằm ở phía trên cùng của Potala Palace là Red Palace, tính chất phức tạp kiến trúc tôn giáo, trong đó có Phật giáo có tinh thần thân tháp quyền lực là Đức Đạt Lai Lạt Ma đã chết và một số sảnh năng lượng khác. Tường bao phủ son môi đỏ hồng nơ mà văn hóa Tây Tạng, tượng trưng cho quyền lực.
Red Palace đúng là Nhà Trắng (White Palace) với đất sét trát tường đá trắng, là những người Tây Tạng như là một biểu tượng của hòa bình, cũng là nơi hoạt động của Lama khi ở văn phòng.
Trong lịch sử, cung điện Potala được vua Songtsen Gampo xây dựng trong 637 AD như là một cột mốc quan trọng đánh dấu cuộc hôn nhân giữa anh và công chúa Văn Thành của triều đại nhà Đường.
Tên cung điện được đặt theo tên của một cung điện ở phía nam của Ấn Độ tài trợ Tây Tạng Phật Quán Thế Âm.